29/02 - Bruxelles - Louvain-la-Neuve 🇧🇪 - Journée test pour Jérôme accompagné de Corentin, Guillaume, Florent, Sylvie et Sarah. La journée commence avec une roue mal fixée, puis quelques centaines de mètres plus loin, c'est le moyeu du vélo de Corentin qui lâche. L'aventure commence bien, on a les mains directement dans le cambouis. Heureusement, la voiture-balai n'est pas encore trop loin pour les fixations nécessaires.
01/03 - Marche-en-Famenne - Arlon (85km) 🇧🇪 – Ça y est ! C'est le jour du Grand Départ. Felix est désormais prêt pour démarrer, après une courte nuit à Marche-en-Famenne pour les derniers préparatifs. Nous démarrerons ce dimanche 1er mars vers 8h, bien remontés pour mordre le tarmac des routes d'Europe et d'Asie. Nous ferons pendant la journée une visite de Saint-Hubert et de sa basilique. Le vent est de face et les jambes sont fébriles
dans les ascensions à travers les Ardennes. Heureusement, nous serons chaleureusement accueillis à Heinsch en musique pour passer la nuit.
02/03 - Arlon 🇧🇪 - Luxembourg 🇱🇺 -Merzig (101km) 🇩🇪 - En route pour la traversée du Duché de Luxembourg. Quel régal à vélo ! Bravo et merci aux Luxembourgeois pour la qualité de leurs pistes cyclables. Nous prendrons un peu de répit dans la capitale sur les hauteurs de sa forteresse avant de poursuivre vers l'Allemagne. La première ville allemande, Mettlach, nous laissera également un souvenir indélébile : repérant un vieil
homme à terre dans un parc avec son chien, de bon cœur nous allons l'aider à le
relever. Malheureusement, le pauvre homme ayant son pantalon aux chevilles, alourdi en réalité par sa propre pisse, trébuche à en perdre ses chaussures.
Il n'est vraisemblablement plus maître de ses mouvements. Nous décidons
alors d'appeler la police. Entre-temps, son fils, braguette de pantalon
également ouverte, vient à la rescousse. Il n'aura pas d'autre intervention que de
venir chercher le chien et de laisser son père à la police...Belle famille !
03/03 - Merzig - Contwig (102km) 🇩🇪 - La route longera la Sarre, affluent de la Moselle, pour nous mener vers Saarlouis, puis à travers les impressionnantes friches industrielles de Volklingen, reprises au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Nous traverserons également Saarbrücken, le "Pont sur la Sarre", et tâterons une première fois de l'ambiance allemande avec une bonne Köstritzer Schwarzbier.
Friches industrielles de Volklingen
04/03 - Contwig - Karlsruhe (110km)
🇩🇪 - La nuit passée dans le village de Contwig n'aura pas été des plus chaleureuses. Non seulement le voisinage fut étonnement glacial, mais surtout le climat. Engourdis par le froid en début de matinée, nous devrons gratter le gel déposé sur notre tente avant de pouvoir la replier. A force de coups de pédales, nous finirons par nous réchauffer et nos multiples va-et-vient dans la magnifique forêt de Dahn ne nous laissera pas de glace. Arrivés en début de soirée à Karlsruhe, nous tenterons de socialiser dans les étudiants du sympathique Oxford café. Mais ce sera finalement au parc du château (Schlossgarten) que nous coucherons notre matelas ce soir.
05/03 - Karlsruhe - Pforzheim
(+-80km) 🇩🇪 - Malheur ! Notre compteur kilométrique ne fonctionne déjà plus. Aurions-nous dépassé le quota? Tant pis, l'aventure se poursuivra sans lui. Nous aurons néanmoins un coup de
cœur pour le petit village de Bretten et le mystique Cloître de Maulbronn. Accueil dans un squat de beatniks à Pforzheim par Lukas "Flinzi", ami de Jérôme. Lukas, voyant notre état de fatigue avancé, décide de nous emmener pour aller dormir au calme chez lui à quelques kilomètres en campagne.
Cloître des cisterciens de Maulbronn
06/03 - Pforzheim 🇩🇪 - Les
tendons de Felix et les genoux de Jérôme ont fort souffert après ces cinq premiers jours. Sur les conseils de la famille Flinspach, nous décidons de prendre une journée de repos et prendre soin de nos douloureuses articulations. Merci Lukas pour l'accueil !
07/03 - Pforzheim - Elchingen 🇩🇪 - Changement de programme, nous suivrons le cours du Danube pour les prochaines semaines. Nous n'avons pas encore récupéré totalement et préférons les plaines du "Schönen blauen Donau" aux hauts plateaux alpins de l'Autriche. Visite d'Ulm et passage dans un home de seniors pour quelques bandages aux genoux. Nous y rencontrerons Elsa qui, avec son mari Sacha, est venue de Russie s'installer à Elchingen pour y travailler.
08/03 - Elchingen - Dillingen 🇩🇪 -
Visite et pause pizza à Günzburg. Jérôme souffre encore de son genou droit. Un
repos plus long devrait s'envisager dans les prochains jours. Heureusement, la
beauté des berges du Danube permet d'oublier ces petits pépins physiques.
Place du Marché de Gunzburg
09/03 - Dillingen - Ingolstadt 🇩🇪 - Le
Danube, fidèle à lui-même, est beau et bleu. Il laisse place à une nature
vivace, où les petits passereaux pullulent dans les vastes espaces de bois
morts. L'arrivée à Ingolstadt nous émerveille de par son centre historique et
son château illuminant le Danube.
Hôtel de ville d'Ingolstadt
10/03 - Ingolstadt - Regensburg 🇩🇪 - Réveil dans une plaine de jeux, avec un panneau interdisant le camping à 5 mètres de la tente à peine. Oui, c’est le genre de surprises qu’on peut avoir au réveil quand on va camper tard la veille... Visite de Kelheim et son enceinte. Nous arriverons vers 18h à Regensburg, dont l'immense centre piétonnier nous plait tout de suite. La ville risque de nous retarder pour quelques jours (de repos nécessaire).
11/03 - 14/03 - Regensburg (Ratisbonne) 🇩🇪 - Ville idéale pour notre rétablissement, nous avons eu
la chance d'être hébergés via le site warmshowers.org
par Nektarios, un sympathique Chypriote grec bien barbu qui combine ses études de biologie
avec son travail dans un restaurant et ses cours d'allemand. Ce fut également l'occasion
pour Jérôme de retrouver un vieil ami de secondaire, Martin Popp, en échange à
l'époque, autour d'une bonne Bischopshof. Cette bière est très appréciée localement, et encore brassée au sein du clergé. Le tendon
de Felix va mieux et le genou de Jérôme reste délicat, il faudra rester prudent
pour la suite.
Petite anecdote de Jérôme : A
peine sorti de l'hôpital ce matin du 14 mars, genou droit fraîchement bandé et
quelque peu remotivé par le diagnostic (plutôt positif), je reprends le vélo
pour... me ramasser quelques centaines de mètres plus loin en pleine descente,
magnifique roulé-boulé à l'appel et rien de (re)cassé ! C'est bon, le crash-test est réussi, je peux repartir ^^
Tour du Pont de Pierre de Regensburg Cathédrale de Regensburg en compagnie de Martin
Déjeuner choucroute chez Nektarios avec ses coloc'
16/03 - Offenberg - Passau 🇩🇪 - Visite matinale de la ville de Deggendorf dont la beauté de la place égale celle de Straubing. Arrivés à Passau en début d'après-midi, nous visiterons la cathédrale St-Stephan et la forteresse romaine. La ville de Passau est le point de départ de nombreuses croisières sur le Danube, allant jusque Vienne, Budapest ou parfois même la Mer Noire. Accueil chez Hovhannes, un étudiant Arménien rencontré via couchsurfing.com, qui mettra les petits plats dans les grands pour nous restaurer. Son rêve : ouvrir un restaurant "cuisine du monde". Il a déjà rencontré pas mal de cuisines traditionnelles durant ces multiples voyages, et travaillé dans différents restaurants en parallèle avec ses études en économie. Bonne chance à lui et encore merci !
Souper arménien chez Hovhannes et son pote argentin
17/03 - Passau 🇩🇪 - Linz (100km) 🇦🇹 - Le
compteur kilométrique est réparé. Nous quittons l'Allemagne après 15 jours
(dont 5 de repos). Les pistes cyclables le long du Danube sont parfaites en
Autriche, parmi les meilleures d'Europe. Le panorama est à couper le souffle
avec les méandres du fleuve et son paysage accidenté. Nombreux châteaux perchés
en haut des falaises. Visite du cloître d'Engelhartzell où la fameuse
Engelszell trappist est brassée. De quoi refaire quelques réserves de cet
excellent breuvage. Arrivé vers 20h à Linz, accueilli par Karl et Barbara, un
jeune couple de végétaliens. Leur régime alimentaire nous surprendra d’autant
plus lorsqu'ils nous diront qu'en plus d'éviter tout aliment d'origine animale,
ils ne les cuisent pas. Ils font partie de ces pionniers du phénomène
"Raw", et sont en parfaite santé. Lasagne "crue" au menu donc !
C'est bon, c'est bio, mais soyez prêt pour une sacrée adaptation. Bravo à eux !
Le Danube à Passau
Engelshartzell, premier village autrichien
18/03 - Linz - Naarn im Machland
(52km) 🇦🇹 - Visite de Linz, de la maison du célèbre astronome Kepler, ainsi que des
deux cathédrales d'époque et de style très différents. Dîner au restaurant du Schlossmuseum : menu à trois services pour
10,9€, le tout avec une vue imprenable sur la ville. Pas si mal pour nos petits
portefeuilles. Départ vers midi en direction de Vienne, via Mauthausen, et
excellente collecte de vivres au Spar
(quantité de bananes, tomates et bières...d’excellente qualité). Campement au
soir sur les bords du Danube.
19/03 - Naarn im
Machland - Emmersdorf 🇦🇹 - Rencontre surprise ce matin, sur les rives du Danube. Une autre tente à 100m, et un marcheur israélien : Aaron. Il a commencé son aventure
à la source du Danube depuis mi-janvier et compte suivre le Danube jusque la
Mer Noire avant de rentrer chez lui…à pied ! Nous l'invitons à notre
déjeuner porridge, pour un moment de partage très sympathique. En après-midi à
Ybbs, une pizzeria nous offrira une belle grande pizza, ce qui nous permettra de
rouler en pleine forme jusqu'à Melk, et visiter sa magnifique abbaye
surplombant le Danube. Le soir à Emmersdorf, nous serons accueillis par des
fermiers (Sabrina et sa famille), où une grange nous sera proposée pour la
nuit.
Abbaye de Melk sur son piton rocheux
20/03 - Emmersdorf - Klosterneuburg
🇦🇹 – Après un bon déjeuner avec la famille de Sabrina, nous serons toute la
matinée sous le charme de la région. Un tronçon jusqu'à Krems à travers les
vignobles réputés de la région de Wachau, puis ses châteaux de pierre perchés
au sommet des collines. Sur un de ces derniers, nous rencontrerons un Hongrois organisant
des « croisières+trek VTT » le long du Danube. Nous passerons par
Durnstein, prison un moment de Richard Coeur-de-Lion avant d’atteindre Klosterneuburg.
C’est dans son exposition annuelle d'orchidées, au pied du cloître, que le
hasard fera que Johann et Michaela nous inviteront à loger chez eux. Quelle
chance en cette nuit terriblement froide !
21/03 - Klosterneuburg - Vienne 🇦🇹 -
En fin de matinée, visite du centre de la ville, puis du Musée des Sciences
Naturelles en après-midi. Le musée est immense et ses collections en tout genre
(minéraux, fossiles, animaux...) sont simplement ahurissantes. C'est là que
Federico, un ami rencontré à Louvain (Kot Jeunes et Nature), nous retrouvera pour
nous emmener au restaurant paki Deewan.
Le principe y est simple: on prend une assiette, on se sert au buffet, et on
paye ce qu'on souhaite à la sortie. Un "All you can eat" combiné à un
"Pay as you wish", que demander de plus !? J Et surtout, un monde hétéroclite
et de tout horizon à rencontrer. Pourvu que ça dure!
Nuit viennoise à l'Opéra d'état
22/03 - Vienne 🇦🇹 - Pas de vélo pour aujourd'hui, nous visiterons le centre historique de la belle, classé à l'UNESCO : Kärntner Strass, le Dom, l'opéra « Wiener Staatsoper », la maison de Mozart, ou encore la Karlskirche. Federico et ses amis nous laisseront un excellent souvenir de la ville de la valse, du café et des pâtisseries.
23/03 - Vienne 🇦🇹 - Bratislava 🇸🇰 - On reprend le vélo pour quelques 80 km le long du Danube. La route est belle, mais presque trop facile : des kilomètres en ligne droite et sans relief. Bratislava sera atteint vers 17h, juste après la frontière. On sent tout de suite qu’on a passé le rideau de fer. Les alentours de la ville sont excellents en insalubrité, et en ornières en comparaison avec l’Autriche. La ville souffre également d'une explosion de sa population ces 10 dernières années, qui n'a pas épargné sa "skyline" : des barres résidentielles à perte de vue dans la périphérie sud. Heureusement, le centre de la ville nous gratifiera de ses belles petites rues pavées et de son château immaculé dominant le fleuve. Nous retrouverons Marianna en fin de soirée, qui en plus de nous héberger, nous préparera une spécialité slovaque populaire : le fameux bryndzove halusky !
Château de Bratislava de nuit
24/03 - Bratislava 🇸🇰 - Győr 🇭🇺 - Le
voyage se poursuit le long de la frontière slovaco-hongroise. Les routes
cyclables en Hongrie sont parfois surprenantes et l'asphalte en option, mais de
bonne qualité quand il existe. Surprises également dans le domaine de la
boulangerie-pâtisserie : nous aurons l'opportunité d'acheter un pain de 3kg au
supermarché, et de visiter librement une boulangerie industrielle à Lipót.
Arrivée à Győr en soirée, la ville est magnifique de nuit, le joyau de la
région.
Bye bye Marianna et la Slovaquie
En agriculture, on se serre la ceinture !
Coeur historique de Györ
25/03 - Győr - Almasfuzito 🇭🇺 - Campant à proximité du campus, les soirées étudiantes mouvementeront notre nuit/matinée. Quelques objets manqueront à l'appel au matin : passeport de Felix (retrouvé à 200m de la tente, ouf !), veste et un peu d’électronique. Il va falloir être plus vigilant. La balade continuera le long du Danube, mais le paysage ne sera pas des plus accueillants : des zones industrielles interminables, beaucoup de trafic sur les routes, maisons clôturées avec chien de garde, des quantités de déchets sur le bord des routes. La visite de la forteresse d'Igmánd de Komárom, ayant servi de camp de base russe durant la Guerre Froide (1945-1990), clôturera cette journée difficile.
26/03 - Almasfuzito - Budapest 🇭🇺 -
Première matinée humide alors que nous quittons l'EuroVelo 6 à Tát et les versants du Danube, pour nous aventurer
dans la campagne hongroise. Le raccourci pour atteindre Budapest ne fut pas
très convaincant étant donné le relief (4h pour 50km contre les 80km plats de
l'EuroVelo6...), mais atteindre la capitale des hauteurs de Buda au couchant,
quel spectacle ! Coucher de soleil sur le Parlement, avant de retrouver
Bela et Viktor, deux étudiants ingénieurs de la Budapest University of Technology, nos hôtes pour deux jours dans
cette magnifique ville. Soirée au Kármán
Tódor Kollégium, notre dortoir, avec vin chaud et initiation à la
préparation du kürtőskalác, une
pâtisserie hongroise originaire de Transylvanie (région appartenant à la
Hongrie historiquement).
Viktor nous prépare des kürtőskalác
27/03 - Budapest 🇭🇺 - Participation à une graduation de bachelier à l'Université de Viktor et Bela avant de partir visiter le Parlement de Hongrie. La visite guidée sera courte, mais dense, retraçant l'histoire du pays à travers l'architecture du bâtiment et ses œuvres. Jérôme rejoindra ensuite le centre-ville et son marché central (Központi Vasarcsarnok) pendant que Felix fera un tour sur la majestueuse citadelle. Soirée Goulache avec nos poteaux du dortoir ! :-)
28/03 - Budapest - Dömsöd 🇭🇺 - Derniers coups d'œil de Budapest avec Viktor, qui nous fera déguster le lángos (sorte de pain plat baigné à base
de farine de blé et pomme de terre, typiquement hongrois). La route se
poursuivra ensuite vers le sud et vent de dos. Depuis quelques jours, les
pépins physiques nous laissent tranquilles. Nous aurons le privilège de poser la
tente au soir sur une petite plateforme flottant sur le "Duna"
(Danube en hongrois), au milieu des pêcheurs.
29/03 - Dömsöd - Baja 🇭🇺 - Journée
bénie des dieux, Éole nous donne des ailes pour traverser près de la moitié de
la Hongrie. Nous ferons 115km plein sud ce jour. Et surtout, nous avons pu
approcher un événement qui n'était plus arrivé depuis 30 ans dans la ville de
Dunapataj : l'ordination du nouveau prêtre, de l'Église réformée de Hongrie.
Mais comme rien n'arrive au hasard, nous aurons également droit à la
bénédiction de l'Église Catholique hongroise à Kalocsa. Quelques mots bien
placés au prêtre, et voilà nos vélos arrosés d'eau bénite, désormais sous le
bon œil des deux Églises hongroises. Ces bons prêtres savent jouer le jeu !
30/03 - Baja - Magyarsarlós 🇭🇺 - La
route se poursuit vers le sud-est jusque Mohács où nous devrons prendre une
barge pour passer côté rive droite (1080 forints, soit 4€), seul moyen, même
pour les locaux, de traverser le Danube. Un crochet vers la ville de Pécs, dont
on a entendu les merveilles, sera émaillé de quelques surprises, comme la
rencontre d'un groupe de 7 cerfs, de nombreuses cigognes et de magnifiques
cabanes. Nous devrons néanmoins essuyer notre première grosse averse en fin
d'après-midi, avant de camper sur un pitoyable parking de supermarché. Nos
tentatives de socialisation dans cette région resteront médiocres. Oui, petit
bémol en Hongrie...les gens sont méfiants : clôtures et chiens de garde à peu
près partout, au nord comme au sud du pays.
31/03 - Magyarsarlós 🇭🇺 - Osijek 🇭🇷 -
Après un réveil à 5h du mat' par les employés du magasin, nous partons pour la
ville millénaire de Pécs. Elle sera tout simplement magnifique, chargée
d'histoire avec sa cathédrale paléochrétienne (UNESCO) et ses restes de
fortification. Elle restera parmi nos trois coups de cœur de Hongrie avec Gyór
et Budapest. Direction plein sud ensuite vers la frontière Croate, avec
contrôle d'identité. Nous quittons l'Espace Schengen...Arrivée au soir à
Osijek, la ville est pleine de vie jusque tard dans la nuit. La région d’Osijek
nous plait, malgré le peu de temps qu’on y passera.
01/04 - Osijek 🇭🇷 - Novi Sad 🇷🇸 - Ça y
est, le premier mois de vadrouille est écoulé. 2130 km au compteur pour mars,
avec 5 jours de repos complet et 3-4 jours de visite. On vous laisse faire les
calculs. La route en Croatie est excellente, grâce à laquelle nous établirons
un nouveau record de kilomètres : 130 ! Passage de frontière et contrôle des
papiers à nouveau pour rejoindre la Serbie. Cette fois-ci, nous quittons l'UE.
On sent vite la différence au niveau des routes, la qualité des nids de poule est
indéniable et les chauffeurs serbes sont un peu fous. Mais nous arriverons
entiers à Novi Sad et presque à l'heure chez Zoran. Accueil "thé au
rakija" chez ce malade du cyclotourisme. Pour information, Zoran a réussi à
relier à vélo Novi Sad - Pékin en 3 mois (150km/jour). Il fait également
quelques ironman (triathlon version longue) chaque année, histoire de
s'entretenir un peu. Et dire qu’il a la soixantaine !
En compagnie de Zoran, ce fabuleux cyclotouriste
02/04 - Novi Sad - Belgrade 🇷🇸 -
Visite de Novi Sad en matinée. Petites emplettes au marché avant d'attaquer la
forteresse de Petrovaradin dominant la plaine. Là où l'exubérant Exit festival se tient depuis 2001, date
célébrant le départ de Milošević et l'ouverture au monde de la Serbie. En route
pour Belgrade maintenant et la folie des routes serbes :). Accueil chez Martin,
à nouveau un fou du vélo et des tandems Hase
Pino. A voir !
03 et 04/04 - Belgrade 🇷🇸 - Deux
journées au calme à Belgrade. La première journée commence par le tour du parc
Kalemegdan où siège la forteresse. Vue plongeante sur la ville bâtie là où la
Save, rivière à la limite nord des Balkans, se jette dans le Danube. Nous descendrons
ensuite dans le cœur historique de Belgrade pour une petite balade vélo et
quelques dégustations des spécialités serbes : ćevapčići (leur hachis "fast food"), sudzukice (saucisses), svinjska
snicla (filet de porc) et provos
kobasica (saucisse piquante) avec leurs sauces kajmak (fromage frais) et ajvar
(poivron-ail). La cuisine serbe est essentiellement faite de grillades. Pour le
second jour dans la capitale, le musée ethnographique nous dévoilera la
richesse des différentes cultures des Balkans grâce à sa collection de
vêtements traditionnels et ses maisons reconstituées. Le tour de la capitale se
terminera par une visite guidée en tram d'époque à travers tous ses quartiers.
Pour les intéressés :
05/04 - Belgrade - Velika Plana 🇷🇸 -
Remise en route vers l'est avec Martin, notre hôte pour ce séjour à Belgrade,
et une bonne côte dès la sortie de la ville en quittant les berges du Danube.
Ce sera également notre premier jour sans soleil et sous une pluie constante
bien pénétrante. Dodo en soirée dans une vieille cahute abandonnée.
07/04 - Cuprija - Zaječar 🇷🇸 - Encore
une journée pluvieuse. Le chemin n'est pas facile, mais le paysage qui nous
entoure en vaut la peine. Les sommets des montagnes environnantes sont
couverts de neige, apportant ce petit plus au paysage. Après-midi visite à
Felix Romuliana, lieu de naissance de Galère où il fit bâtir son palais de
campagne qu’il n’aura jamais l’occasion d’habiter (Site UNESCO). Le soir, nous
logerons à Poleto, la ferme pédagogique de Victor (Lazarev) à quelques kilomètres de
Zaječar. Une ferme qui produit principalement des abricots, des anciennes
variétés de pommes,...et également du miel ! L’accueil sera des plus
confortables : séchage après ces trois "affreux" jours de pluie,
ravitaillement total en nourriture (Victor fait dans la restauration), et bon
repos. Le réveil au matin avec vue sur la plaine sera tout simplement
magnifique. Nous resterons fascinés par cette ferme toute de bois, moderne, avec
coin cuisine et bar, construite par les seules mains de Victor. Un modèle !
Vestiges de Felix Romuliana, résidence d'été de l'empereur Galerius
08/04 - Zaječar - Cerova 🇷🇸 - Le
soleil est de retour! La journée commence avec les excellents böreks de Victor avant de le quitter
pour la visite du musée National de Zaječar, lié à Felix Romuliana. La petite
route se poursuit à travers les plus belles vallées et villages de la région. Une
plongée au cœur des Balkans qui nous mènera jusqu'à Cerova, petit hameau où,
très vite, son bar central s’enflammera par notre venue. Musique folklorique
puis danse au programme. Nous serons ensuite invités chez Aleksandar, pour
poursuivre la fête avec ses amis revenus au village pour la période de Pâques.
Quelques Zaječarsko pivo, vin blanc
maison (ils le produisent tous ici!) puis rakija et Felix est vite KO ! Ce sera
le cas pour Jérôme quelques heures plus tard.^^ En tous cas, bien bonne soirée
chez Aleksandar avec Darko (24 ans et maire du village), Sandra et les autres !
Les Serbes nous auront marqués par leur chaleur et leur bienveillance.
09/04 - Cerova 🇷🇸 - Dragoman 🇧🇬 - 35 km
après Cerova, nous visitons la petite ville de Pirot. Les gens, à nouveau, nous
frappent par leur gentillesse. Cafés offerts sur la place, visite de l'église de
la Nativité, ainsi que de pièces normalement non accessibles au public.
Derrière l'autel, nous aurons l'honneur de voir et même photographier les plus
beaux tapis kilims de Pirot. Un véritable joyau en Serbie. Une heure plus tard,
nous atteignons la Bulgarie que nous longions depuis quelques jours. La ville
de Dragoman, pas très accueillante aux premiers abords, nous fera rencontrer
deux jeunes guitaristes dans la rue : Mihail et Blagovest. Ils nous proposent
directement de l'aide, et nous offriront de loger dans la gare chauffée, après
une longue discussion avec les policiers. Nous prolongerons notre soirée dans
la gare au son de leur guitare. Un policier finira même par nous rejoindre,
impressionné par le talent qu'ils ont pour interpréter Metallica, Nightwish, et
même les Red Hot...
10/04 - Dragoman - Sofia 🇧🇬 - Debout à
5h du mat' heure locale comme convenu, soit 4h pour nous qui n'avions pas
encore mis à l'heure nos montres (changement de fuseau horaire en Bulgarie),
Blagovest revient vers nous pour nous proposer un déjeuner typique bulgare : boza (jus de blé) et banitsa (pain au fromage frais), puis
une visite guidée de la ville de Dragoman. Passionné par sa région, il nous
contera quelques légendes de son pays (comment dieu créa la Bulgarie, les héros
du pays contre l'envahisseur ottoman, etc..). Nous quitterons ce jeune bonhomme
plein de talent en lui souhaitant tout le succès qu'il mérite. Arrivés à Sofia
en début d'après-midi, nous retrouverons Ivan Ivanov (un vrai Bulgare! - Ivan
est très répandu en Bulgarie) devant la superbe cathédrale Nevsky. Cet étudiant
de géographie (21 ans) nous impressionnera par les connaissances qu'il a de son
pays et de Sofia. Il nous honorera d'une visite guidée vélo des plus riches que
nous ayons pu faire jusqu'ici. Explications détaillées des monuments, de
l’histoire, et de la politique du pays et des alliés/oppresseurs. Repos bien
mérité au soir chez ce passionné d'histoire.
Déjeuner avec Blagovast, Dragoman
11/04 - Sofia 🇧🇬 - Déjeuner typique bulgare fait d'ayran (yaourt salé), de boza et banista avec Ivan, et son coloc’ Anatoli. Après une petite visite
au décathlon, nous partons visiter l'église de Boyana sur le flanc sud de
Sofia, au pied de Vitosha, l'impressionnante montagne enneigée qui domine la
ville. L'église de Boyana (UNESCO) nous impressionnera par ses peintures
byzantines couvrant tout l'intérieur...nous faisant penser à la Chapelle
Sixtine, avec trois siècles en plus. Le temps est idéal, 15°C et soleil toute
la journée. Souper salade shopska, le
plat national aux couleurs du pays (concombres verts, fromage frais blanc,
oignons et tomates rouges), puis promenade nocturne à la lueur des bougies que
les promeneurs portent pour célébrer Pâques.
12/04 - Sofia (J2) 🇧🇬 -
Sofia dispose, comme Belgrade, de visites guidées gratuites, mais quotidiennes cette fois-ci et sous différentes formes : marche dans les environs vallonnés, ou
tour vélo dans les parcs et points intéressants de la ville, le tout mené par
de jeunes bénévoles motivés et heureux de présenter leur ville ! Tour de 3h en
vélo pour Jérôme et de 4h pour Felix qui choisira l’option hiking. Conclusion : les deux programmes valent le coup. Soirée
tranquille à préparer les provisions de patates - pois - sauce pour les jours à
venir.
L'impressionnante Cathédral St. Alexander Nevsky
13/04 - Sofia - Zvanichevo 🇧🇬 - Départ
tardif, le temps de ranger nos bagages, bien manger et faire nos adieux à Ivan
et Anatoli. La météo est à nouveau idéale, premières hirondelles aperçues, et
le parcours superbe. La route passera à nouveau par quelques cols avant de
retrouver la plaine. Montagnes de part et d'autre à quelques cinquantaines de
kilomètres : au sud, la chaîne des Rhodopes partagée avec la Grèce et au nord,
les Hauts-Balkans en direction de la Roumanie. Rencontre de quelques gitans,
nombreux dans la région, et bivouac dans un verger au soir. L'occasion pour
Felix de tester sa tente nouvellement achetée. Sympathique soirée, on se sent
en forme et toujours motivés pour la suite.
14/04 - Zvanichevo - Plovdiv 🇧🇬 - Les
quelques 40km nous séparant encore de Plovdiv seront bouclés en à peine 1h30,
un temps record (un peu aidé par le vent). A 14h, nous aurons à nouveau la
chance de profiter d'une visite guidée à travers la ville : Free Plovdiv Tour. Dodo au Hiker Hostel, un petit hôtel
« backpacker » sympa et très bien placé dans le centre historique.
Plovdiv est clairement la capitale historique de Bulgarie, et avec près de 6000
ans d'histoire, elle serait la plus ancienne ville d'Europe. Théâtre, odéon et
stade romain, quartier des artistes (Kapana, surnommé "the trap"),
forteresse, 7 collines, musées et centre-ville dynamique, la ville a tout pour
plaire.
15/04 - Plovdiv 🇧🇬 - Déjeuner sympa avec Maria, une Américaine de Miami et Rafael, un motard espagnol de Valence. Felix part ensuite visiter le vieux quartier, puis quérir de très bons pneus Schwalbe Marathon avant que l’on ne quitte l’Europe. Pendant ce temps, Jérôme et Maria visitent le musée ethnographique dont les reconstitutions de la vie bulgares au cours des siècles sont sublimes. Retour au Hikers Hostel pour faire nos adieux à toute la bande avant de passer l'après-midi au magasin vélo de la ville. Réparations en tout genre et changement de pneu arrière pour Jérôme (Schwalbe energy+, 35 Lev), pas de "Marathon" pour Felix...tant pis, il se contentera de Vittoria adventure cross pour le pneu avant en attendant mieux pour l'arrière. Sortie de Plovdiv en soirée pour bivouaquer un peu plus loin dans un verger.
16/04 - Plovdiv - Svilengrad 🇧🇬 -
Première vraie belle journée de soleil et les températures deviennent intéressantes
(15°C en moyenne). Passage par Haskovo, une ville qui nous impressionne par sa
froideur et son côté bling-bling arrogant. On se sent remballés, voire
agressés du regard par les gens. Morosité totale dans cette ville où personne
ne semble aimer les étrangers et parler un mot d'une autre langue que le bulgare.
Une école de langue serait certainement gage d'ouverture pour cette ville.
Rencontres de réfugiés iraquiens et syriens à Harmanli. Le passage frontière
Asie-Europe n'est plus très loin et le sud-est de la Bulgarie doit faire face à
cet afflux constant de réfugiés. Ce qui ne réjouit pas trop les locaux. Campement
le long de la Maritsa, dans un petit coin de paradis, à quelques kilomètres de
Svilengrad.
17/04 - Svilengrad 🇧🇬 - Orménio 🇬🇷 - Edirne 🇹🇷 - Une
journée où l’on foulera les terres de trois pays : quitter la Bulgarie,
traverser un petit bout de Grèce et entrer en Turquie. Encore une journée plein
soleil pour quitter définitivement l’Europe! A peine arrivé à la ville
frontière d’Edirne, Jérôme devient un quasi-héros national en sauvant une jeune
fille tombée dans les eaux de la Maritsa (plus de détails dans l’article «
Héros national 20 minutes après notre passage de la frontière turque »). Nous
sommes accueillis par Ümit qui nous montre tout d’abord le centre-ville avant
de nous offrir un véritable döner kebab
accompagné de son traditionnel ayran
(boisson mélangeant yaourt, eau et sel).
Meriç Köprüsü, le nouveau pont sur la Maritsa Ümit, notre hôte à Edirne devant son döner kebab et ayran
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